Ecaterina a fost fiica guvernatorului Alexandriei din Egipt în timpul domniei împăratului Maximianus (305-313).
Ecaterina studia mult, fiind recunoscută pentru înţelepciunea sa. A refuzat să se căsătorească cu pretendenţii săi, spunând că sunt sub nivelul său de înţelepciune. Într-o zi a venit la ea un călugăr care i-a spus că ea se poate căsători cu un singur om.
Negâsindu-l pe acel om demn de ea, Ecaterina s-a întors la călugăr. Acesta i-a spus tinerei că are multă înţelepciune şi înţelegere asupra lucrurilor, dar acestea sunt puse în umbră de îngâmfare şi mândrie.
Ecaterina s-a rugat toată noaptea și i-a fost dat să o vadă pe Sfânta Fecioară cu Pruncul. Dar Fiul și-a întors fața de la ea spunând că El nu o poate privi pentru că era urâtă, dintr-un neam de rând, calică și fără minte ca oricare alta – fără să fie spălată cu apa Sfântului Botez și fără pecetea Duhului Sfânt.
Ecaterina s-a întors la călugăr, care a primit-o cu multă dragoste, a învățat-o credința creștină și a îndemnat-o să-și păstreze puritatea și integritatea și să se roage neîncetat; apoi, asupra ei, a săvârșit taina Sfântului Botez. Apoi, iarăși i s-a arătat Maica Domnului cu Pruncul. Acum, Domnul a privit-o cu tandrețe și i-a dat un inel – un dar nespus de frumos.
Evenimentul este denumit „Căsătoria mistică a Ecaterinei de Alexandria cu copilul Iisus”. Numeroşi artişti au pictat scena legendară a căsătoriei mistice: este vorba de Correggio, Fra Bartolomeo, Giovanni Antonio Bazzi, Hans Memling, Jusepe de Ribera, Lorenzo Lotto, Lorenzo Veneziano, Paolo Veronese, Piero di Cosimo, Sassoferrato etc.
Însuşi împăratul Maximianus a încercat să o cucerească pe Ecaterina, propunându-i căsătoria. Sfânta a refuzat, declarând că mirele ei este Iisus Hristos. Furios, împăratul a condamnat-o la moarte prin tragere pe o roată cu ţepi, dar, la atingerea ei, roata s-a spulberat. În cele din urmă împăratul a decapitat-o. De moarte au avut parte toţi cetăţenii romani care s-au încreştinat pentru a o urma pe Ecaterina.
Sfânta Ecaterina este celebrată în special de către femeile care poartă numele Cătălina, Catinca, Catrina, Caterina, Cati, Catina, Catiţa, Tincuţa etc, dar şi de cei cu numele Cătălin.
Sfânta Ecaterina este prăznuită pe 25 noiembrie de credincioşii ortodocşi, greco-catolici şi romano-catolici.
Sf. Mare Muceniţă Ecaterina este considerată a fi protectoarea intelectualilor şi a tinerilor.
